ISAAN: In het noordoosten van Thailand probeert het historische park Phanom Rung in de provincie Buriram, na een aanzienlijke daling van het aantal bezoekers, meer toeristen te trekken door in te zetten op de traditionele aantrekkingskracht. 

De oorzaak van de terugval waren de gewapende grensconflicten tussen Thaise en Cambodjaanse troepen aan het eind van vorig jaar. Het complex, gelegen in het district Chalerm Phrakiat, niet ver van de grens met Cambodja, is een van de beroemdste tempelcomplexen in de regio en trekt doorgaans duizenden bezoekers per dag, vooral in het weekend.

Het aantal bezoekers daalt drastisch.
Volgens parkmanager Phasin Boonlom daalde het aantal bezoekers tijdelijk tot slechts een paar honderd per dag als gevolg van het grensconflict. Hoewel de situatie sinds het staakt-het-vuren enigszins is gestabiliseerd, kunnen nieuwe onzekerheden het herstel belemmeren. Stijgende levenskosten als gevolg van internationale conflicten, met name in het Midden-Oosten, hebben ertoe geleid dat veel huishoudens uitgaven en reizen hebben uitgesteld.

De hoop is nu gevestigd op het jaarlijkse evenement “Visiting Phanom Rung”, dat dit jaar plaatsvindt van 3 tot en met 5 april 2026. Vorig jaar trok het evenement zo’n 36.000 bezoekers en markeerde het het hoogtepunt van het lokale toeristenseizoen. De parkadministratie rekent erop dat het festival opnieuw grote aantallen bezoekers zal trekken en zo de lokale economie een impuls zal geven. Inkomsten uit het toerisme worden beschouwd als een essentiële steunpilaar voor de bevolking, die nog steeds de gevolgen ondervindt van de grensconflicten.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan