BANGKOK: Vanaf vandaag, 18 maart stijgen de brandstofprijzen licht, terwijl de overheid de dieselprijs maximaal op 33 baht per liter houdt. Officiële cijfers spreken van voorraden goed voor circa 96–100 dagen, mede dankzij recente importen uit onder meer de VS en Afrika.

Toch ontstaan lokale tekorten: distributieproblemen en paniekaankopen hebben de vraag twee- tot driemaal doen toenemen, waardoor naar schatting 23.000 onafhankelijke en dorpspompen tijdelijk droogvallen. Grote ketens zoals Shell, PTT, Susco, Bangchak en Caltex blijven grotendeels bevoorraad. Raffinaderijen draaien op volle toeren; de overheid probeert de logistiek te versoepelen en het pijpleidingvervoer uit te breiden.

Het Oliebrandstoffonds staat ruim 12 miljard baht in het rood. Er wordt gekeken naar een staatslening van ongeveer 40 miljard baht; de totale financieringsbehoefte wordt op circa 100 miljard geschat. Het kabinet overweegt ook B20-diesel voor industrie, transport en landbouw — naar schatting 4–5 baht goedkoper dan B7. 

Autoriteiten waarschuwen tegen hamsteren en woekerprijzen en beloven strenge handhaving.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya