PATTAYA: De Thaise toeristen autoriteiten, het TAT beweerd  dat er dit jaar al miljoenen toeristen zijn gearriveerd, maar in Pattaya lijkt die menigte ergens anders te zijn gebleven.

Bezoekers en locals merken op dat het hier doordeweeks vrij rustig is. „Ik ben drie weken hier en het is alleen druk in het weekend,” zegt een anonieme Brit. Online vliegen opmerkingen als „nep” en „waar zijn ze dan?” je om de oren.

Veel aankomsten worden op luchthavenstatistieken geboekt, maar die mensen blijven vaak in Bangkok, reizen door of zijn slechts korte overstappers. En zelfs als ze wél komen, geven ze minder uit en blijven ze korter dankzij hogere prijzen en een sterke baht.

Voor Pattaya telt niet alleen het aantal passen in een databestand, maar vooral: is het gezellig, leven de straatjes en geven mensen geld uit?

 Lokale ondernemers zeggen dat een leugentje om best wil geaccepteerd moet worden en dat het echt even gaat duren voordat het echt beter gaat.

Snelle Jelle, uw correspondent in Thailand