SAMUT PRAKAN: Gisteravond arriveerden 29 geëvacueerden op de internationale luchthaven Suvarnabhumi, na hun vertrek via Turkije. Deze eerste groep Thaise staatsburgers werd geëvacueerd vanwege de spanningen tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. De groep bestond uit zowel volwassenen als kinderen. Volgens het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken kwamen ze in Bangkok aan na een tussenstop van een nacht in Turkije.
Op de luchthaven werden ze verwelkomd door minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow en leden van de media. De minister bedankte de medewerkers van de Thaise ambassade voor hun inspanningen bij het organiseren van de evacuatie. Hij vermeldde dat de geëvacueerden eerst ongeveer tien uur met de auto naar een grensovergang in Iran moesten reizen.
De 29 terugkeerders maakten deel uit van een groep van in totaal 62 Thaise staatsburgers die op zaterdagavond 7 maart 2026 het land verlieten via de grensovergang Razi. Ze kwamen de Turkse stad Van binnen via de grenspost Kapikoy.
Bangkok blijft evacuatie aanbevelen. Minister Sihasak Phuangketkeow verklaarde dat de regering haar inspanningen voortzet om zoveel mogelijk Thais aan te moedigen het land te verlaten. Sommige burgers, waaronder studenten, hebben echter aangegeven voorlopig in Iran te willen blijven. Desondanks blijft de regering, om veiligheidsredenen, evacuatie aanbevelen.
Een vertegenwoordiger van de terugkerende groep bedankte de Thaise regering en de gemeenschap in Iran voor hun steun. Hoewel de reis vlot verliep, duurde deze ongeveer twee dagen, wat behoorlijk vermoeiend was. Tijdens hun verblijf in Iran waren er luchtaanvallen geweest, maar het was soms nog mogelijk om het huis te verlaten voor noodzakelijke boodschappen. De Thaise gemeenschap hield elkaar op de hoogte van de situatie en bood elkaar steun.
Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken worden er vandaag nog eens 23 geëvacueerden in Bangkok verwacht. Daarnaast wordt een groep van ongeveer 75 Thaise burgers momenteel geholpen met hun vertrek uit Teheran en Qom. Ook zij zullen naar verwachting via de Iraans-Turkse grens vertrekken en vervolgens terugkeren naar Thailand.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya