HAT YAI: Grote groepen apen uit de omliggende heuvels hebben het gemeentelijk park in Khlong Hong in de provincie Hat Yai bestormd, waardoor toeristen en winkeliers in allerijl veiligheidsmaatregelen treffen. Lokale autoriteiten zijn gewaarschuwd nu incidenten van agressief gedrag en materiële schade zich opstapelen.

Gisteren meldden meerdere bezoekers dat apen voedsel uit handen gristen, op mensen sprongen en in enkele gevallen beten uitdeelden. Bezoekers die rustig picknickten of schilderden werden onverwacht belaagd. Apen rommelden vuilnisbakken om en lieten een spoor van afval achter.

Winkeliers ten einde raad!
Winkeliers melden structurele schade: daken en gevels werden gebruikt als toegang tot gesloten winkels, etensvoorraden werden vernield en voorraden raakten onbruikbaar. Voet- en klauwafdrukken op muren wijzen op herhaalde inbraken. Enkele ondernemers lieten al bouwers komen om gaten onder dakranden dicht te metselen; anderen zeggen uit wanhoop katapulten te gebruiken om de dieren te verjagen.

De gemeente Hat Yai is geïnformeerd en staat onder druk om snel te handelen. Ondernemers en inwoners vrezen voor verwondingen, met name bij kinderen, en roepen op tot verplaatsing of humane beheersing van de apenpopulatie. Dieren- en natuurbeschermers wijzen erop dat deze escalatie waarschijnlijk verband houdt met toeristen die apen voeren, waardoor de dieren hun natuurlijke schuwheid verliezen.

De conflicten tussen mens en wilde dieren nemen hand over hand toe in toeristische gebieden waar voedselbronnen van mensen de gedragsdynamiek van dieren veranderen. De situatie in Hat Yai illustreert de urgentie van geïntegreerde oplossingen: preventieve maatregelen in het park, voorlichting van bezoekers en structurele bescherming van bedrijven.

De gemeente heeft voorlopig geen definitieve maatregel aangekondigd; de lokale pers blijft de ontwikkelingen nauwgezet volgen.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand