PATHUM THANI: In een groot magazijn in Lam Luk Ka, Pathum Thani, heeft de politie vrijdag ruim 120.000 gedroogde gekko’s aangetroffen die klaar leken te liggen voor uitvoer naar China, waar ze mogelijk worden verwerkt in traditionele medicijnen. Twee personen zijn aangehouden in verband met de vondst.

De onderzoekers van de politie-eenheid voor natuur- en milieudelicten doorzochten het gehuurde pand nadat eerdere vondsten verdachte handelsroutes aan het licht hadden gebracht. In het magazijn werden 124.000 gedroogde gekko’s ontdekt, verpakt in papieren dozen en gereed voor verzending. Naast de gekko’s namen agenten ook gedroogde orchideeën, buffelhorns, houtkrullen en houtpoeder in beslag. Al deze goederen zijn meegenomen voor nader onderzoek naar hun herkomst en mogelijke illegale handel.

Het onderzoek startte vorig jaar augustus, toen eerste inbeslagnames van ongeveer 15.000 gekko’s plaatsvonden. Die zaak leidde de politie naar dit opslagpunt, dat volgens onderzoek fungeerde als belangrijk distributie- en opslagcentrum voor producten die vermoedelijk naar markten in China werden geëxporteerd voor gebruik in traditionele geneesmiddelen.

De twee aangehouden verdachten, een man en een vrouw die het pand huurden, zouden hebben toegegeven verantwoordelijk te zijn voor het ontvangen en verzenden van de goederen. Zij zijn formeel beschuldigd van het illegaal importeren van karkassen van beschermde wilde dieren en van het uitvoeren van import- en exporthandelingen zonder de vereiste douaneprocedures.

Alle in beslag genomen materialen blijven onder beheer van de autoriteiten en mogen niet worden verplaatst zolang het strafrechtelijk onderzoek en de daaropvolgende juridische procedures lopen, aldus de politie.

Verslag door Olleke Bolleke in Centraal-Thailand