BANGKOK: Duizenden scholieren stonden gisteren voor een onaangename verrassing bij het toelatingsexamen voor de prestigieuze Triam Udom Suksa School: vanwege een strikt verbod op contant geld en persoonlijke spullen werden veel kandidaten gedwongen waardevolle bezittingen in prullenbakken te deponeren.

Het examen, dat plaatsvond in het evenementencomplex Impact Muang Thong Thani in Nonthaburi, trok 13.895 kandidaten die streden om 1.520 plaatsen. Foto’s die later op sociale media circuleerden tonen rijen achtergelaten portemonnees, horloges, sieraden en andere voorwerpen. De beelden leidden tot felle online kritiek en zorgen over de veiligheid en naleving van de regels.

Een Facebook-post van Chiratchai Pawiwaranon — later gedeeld door populaire sites als Drama-addict en het tv-programma Hone Krasae — bevestigde dat veel studenten geen geld of mobiele telefoon bij zich hadden en daardoor moeite hadden om naar huis te reizen. Volgens getuigen was er tegenover hal 5 een bewaarruimte waar spullen konden worden afgegeven tegen 30 baht, maar door drukte en tijdsdruk konden niet alle kandidaten daarvan gebruikmaken.

De schooladministratie en directie van Triam Udom Suksa voerden aan dat de regels vooraf duidelijk waren medegedeeld. De strikte maatregel is volgens hen noodzakelijk om fraude en omkoping te voorkomen, zeker gezien de hoge concurrentie voor een plek op deze eliteschool. Tot de verboden items behoorden contant geld, communicatiemiddelen, tassen, schrijfgerei, sieraden en heilige amuletten.

Het incident heeft een bredere discussie opgeroepen over de balans tussen strikte examenbeveiliging en praktische zorg voor kandidaten. Ouders en mediakanalen eisen nu opheldering over de gang van zaken en maatregelen om herhaling te voorkomen.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok