HUA HIN: De 46-jarige Ierse Paul Noel Casey is door de Provinciale Rechtbank van Hua Hin veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf voor het gebruik van een vervalst paspoort en overtredingen van de Thaise immigratiewet. Hij leefde bijna tien jaar onder de identiteit van een overleden Australiër om drugshandel- en witwasbeschuldigingen in Australië te ontlopen.
Op 13 januari 2026 kreeg hij een straf van 218 maanden, nadat hij zich schuldig had verklaard. De zaak (nr. A51/2569) begon toen buitenlandse media en Ierse inwoners op Koh Phangan melding maakten van een man die leek op een gezochte Australische drugsverdachte. Immigratiefunctionarissen werkten samen met de Australische federale politie(AFP) om zijn identiteit te bevestigen via vingerafdrukken.
Casey verkreeg in 2014 een paspoort op naam van de in 2016 overleden Alan Murray en arriveerde in Thailand in 2015. Hij werd op 11 augustus 2024 in een hotel in Hua Hin gearresteerd. Naast het gebruik van het valse paspoort werd hij ook beschuldigd van het overschrijden van zijn visum met 446 dagen en het verstrekken van valse informatie.
De rechtbank overwoog aanvankelijk een straf van 30 jaar, maar matigde deze na zijn schuldbekentenis. Luitenant-generaal Phanumas Boonyalak prees de internationale samenwerking bij het bestrijden van grensoverschrijdende criminaliteit. Na zijn straf in Thailand kunnen Australische autoriteiten uitleveringsprocedures starten voor de beschuldigingen in Australië.
Verslag door Olleke Bolleke in Hua Hin