PATTAYA: De drie Britse mannen die zijn opgepakt voor een beroving waarbij ze meer dan 2 miljoen baht zouden hebben buitgemaakt, zijn gisteren bij de rechter voorgeleid en ontkenden ze de beschuldigingen. Tijdens het verhoor gaven ze wat tegenstrijdige verhalen. Eén van hen beweerde zelfs dat hij geestelijk niet helemaal in orde was en dat ze zeker geen “gangsters” waren.

Het schijnt dat de overval op 26 februari plaatsvond in Chokchai Village. De gemaskerde mannen zouden een huis zijn binnengedrongen en contant geld uit een kluis hebben meegenomen. Vier Britten zijn later gearresteerd.

De drie die nu voor de rechter verschenen, zijn Palmer Jermaine (20), die werd opgepakt bij een grenspost; Christopher Eranse (38), die op het vliegveld van Bangkok werd aangehouden; en Tyhull Michael Campbell Jr. (32), die in een hotel in Buriram werd gearresteerd. Ze worden beschuldigd van gewelddadige diefstal.

De politie zegt dat ze sterk bewijs hebben verzameld, waaronder spullen uit een appartement in de Jomtien-wijk waar het geld mogelijk is verdeeld. Ook hebben ze DNA-monsters van de verdachten genomen om te vergelijken met de sporen op de plaats delict.

Toen de verslaggevers de verdachten naar de rechtbank zagen gaan, leken ze vrij ontspannen. Ze maakten grapjes, groetten de journalisten en ontkenden dat ze bij de maffia horen. Een vierde Britse verdachte zit nog vast voor verder verhoor.

De autoriteiten zeggen dat de zaak volgens de Thaise wet zal worden afgehandeld.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya