KANCHANABURI: Gisteren is een vrijwilliger opgepakt die een omgebouwde ambulance zou hebben gebruikt om grote hoeveelheden onbelaste sigaretten te smokkelen. Buurtbewoners hadden al geklaagd over reddingsvoertuigen die regelmatig goederen van de grens bij Sangkhlaburi naar de stad brachten.

De 36‑jarige Yutthadanai Siklai, aangesloten bij stichting “Phayak Fah 01”, werd bij een controle bij de Staatsspaarbank in Lad Ya aangehouden. In zijn Toyota Commute-ambulance vonden agenten 14 dozen, in totaal zo’n 7.000 pakjes sigaretten (Texas en Krongthip). Hij is aangeklaagd voor bezit van onbelaste goederen en zou hebben toegegeven dat hij vaker ladingen had vervoerd om ze met winst te verkopen.

Lokale autoriteiten, onder leiding van gouverneur Warittha Sanguansermsri en met medewerking van de accijnsdienst en ISOC, onderzoeken nu of er grotere netwerken en corrupte tussenpersonen bij betrokken zijn. Bronnen zeggen dat smokkelaars sigaretten in buurlanden kopen voor ongeveer 10 baht per pakje en hier voor circa 40 baht verkopen, met winstmarges van zo’n 200–300%. 

Verdere aanhoudingen worden niet uitgesloten.

Verslag door Olleke Bolleke in West-Thailand