BANGKOK: De 77‑jarige Nederlander Jos R. blijft voorlopig in Thailand vastzitten. De rechtbank in Bangkok wees gisteren zijn verzoek tot vrijlating op borgtocht van 500.000 baht (ruim €13.000) af, blijkt uit zittingsinformatie en verklaringen van betrokkenen.

Jos R. zit sinds oktober 2025 vast. Hij werd vorig jaar in Pattaya opgepakt na een maandenlange undercoveractie van ngo Free a Girl, die wereldwijd strijdt tegen seksuele uitbuiting van kinderen. Volgens de organisatie deden infiltranten zich voor als klanten. De verdachte ontkent de aantijgingen; aanklagers zeggen dat hij onder meer beelden zou hebben verspreid.

Yolanthe Cabau, oprichter van Free a Girl, reisde naar Bangkok en woonde de zitting urenlang bij. „Ze hadden het ook snel kunnen afhandelen of hem op borgtocht vrij kunnen laten, maar ze namen de tijd,” zei zij. Voor Cabau is het afwijzen van borgtocht een belangrijk signaal: „Vaak komt iemand tijdelijk vrij tot de volgende zitting. Dat gebeurde nu niet. Dat is betekenisvol.”

Cabau plaatst de zaak in een breder perspectief en noemt het een voorbeeld van het wereldwijde probleem van handel en misbruik van kinderen. „Als hij wordt veroordeeld, is dat niet alleen voor zijn directe slachtoffers, maar ook een overwinning voor duizenden kinderen die geen stem hebben,” aldus Cabau.

De oud‑actrice en onderneemster voert al bijna achttien jaar campagne tegen straffeloosheid rond kindermisbruik. Tijdens haar verblijf in Thailand bezocht ze opvanglocaties en sprak ze met lokale partners en de politie over de werkwijze en omvang van netwerken. „Wat je op straat ziet — oudere westerse mannen met meisjes van 13, 14, 15 — is nog maar het topje van de ijsberg. Achter gesloten deuren en online gebeurt veel meer,” zegt ze. Soms, aldus Cabau, begint het bij baby’s van enkele maanden oud.

De zaak wordt volgend jaar inhoudelijk behandeld over zes zittingsdagen. Dan maakt het Openbaar Ministerie ook bekend welke straf het zal vorderen. 

Reacties van de Thaise justitie en de verdediging waren bij publicatie nog niet ontvangen.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok