PATTAYA: De 58-jarige Quentin Griffiths, één van de oprichters van de Britse onlinemodeketen ASOS, is overleden nadat hij van de 17e verdieping van zijn appartement in Pattaya, Thailand, viel. Hulpdiensten troffen hem op de grond onder zijn balkon; hij werd ter plaatse doodverklaard.

Volgens de Thaise politie waren er in eerste instantie geen duidelijke aanwijzingen voor een incident binnen het appartement. De autoriteiten sluiten een misdrijf echter niet uit en wachten verdere onderzoeksresultaten en een volledige autopsie af. Het nieuws over zijn overlijden werd gisteren eerst door de The Sun gemeld. Een familielid omschreef de omstandigheden als “een groot mysterie” en verwees naar het gebruik van de term ‘verdachte omstandigheden’ door de autoriteiten.

De dood van Griffiths volgt op een langdurig conflict met zijn Thaise ex-vrouw, die hem eerder beschuldigde van het verduisteren van ongeveer 500.000 pond uit een gezamenlijk bedrijf. Vorig jaar werd Griffiths aangehouden en verhoord nadat zijn ex aangaf dat hij documenten hatte vervalst om zonder haar medeweten grond en aandelen te verkopen. Griffiths ontkende de aantijgingen en werd na verhoor vrijgelaten. Het betreffende onderzoek is nog niet afgerond.

Griffiths was een van de oprichters van ASOS in 2000. Onder zijn medeoprichting groeide het bedrijf uit tot een internationale retailer met een omzet van circa 3 miljard pond. Bekende persoonlijkheden waaronder de prinses van Wales en Michelle Obama zouden kleding van het merk hebben gedragen. Griffiths, die voor zijn tijd bij ASOS in de reclame werkte, trad na enkele jaren terug als marketingdirecteur. In 2010 verkocht hij aandelen voor naar verluidt 15 miljoen pond en ontving in 2013 nog een aandelenbonus.

De 58‑jarige, vader van drie kinderen, verhuisde rond 2007 naar Thailand. Na een scheiding uit een eerder huwelijk trouwde hij met een Thaise vrouw; dat huwelijk liep enkele jaren geleden op de klippen.

Een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat het ministerie de familie van de overleden Britse burger ondersteunt en in contact staat met lokale autoriteiten. 

De Thaise politie zet haar onderzoek naar de val voort.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya