CHAI NAT: Het 41e jaarlijkse Strovogelsculptuurfestival en Beurs voor Lokale Producten van de provincie Chai Nat vindt dit jaar plaats van 19 februari tot en met 1 maart 2026 in het Chalerm Phrakiat-stadion bij het provinciehuis van Chainat. De organisatie, onder leiding van vicegouverneur Apicha Chaiyapornchalida, kondigde het programma en de parade aan tijdens een perspresentatie.
De openingsceremonie vangt aan op 19 februari om 15:45 uur en wordt gevolgd door een parade van strovogelsculpturen en een presentatie van lokale cultuur en traditionele wijsheid. De route voert vanaf de kruising van het wegbeheer van Chainat langs Wongto Road, via Phromprasert Road, en eindigt bij de Charity Foundation (Chinese School). Na de wedstrijd worden de ingestuurde sculpturen tentoongesteld bij het provinciehuis.
Het festival beleeft zijn oorsprong in de lokale traditie om ongebruikt rijststro te hergebruiken voor het maken van grote vogelsculpturen. Instellingen en bedrijven uit acht districten nemen dit jaar deel aan de wedstrijd voor strovogelsculpturen.
Tegelijkertijd worden er lokale producten en landbouwproducten aangeboden en is er een kraam van het provinciale Rode Kruis. Dit jaar verkoopt het Rode Kruis loten à 100 baht; er zijn 4.000 boekjes met elk tien loten in omloop, waarmee naar verwachting 4.000.000 baht wordt gegenereerd. De hoofdprijs is een ISUZU MU-X, naast diverse andere prijzen.
Het festival, op circa 190 kilometer van Bangkok, wordt gezien als een toeristische trekpleister tijdens het Chinese Nieuwjaar. Bezoekers kunnen het vakmanschap van dorpsbewoners bewonderen en deelnemen aan de verloting van het Rode Kruis.
Verslag door Olleke Bolleke in Centraal-Thailand