SURAT THANI: De Thaise politie heeft vlak voor het weekend de 42- jarige Shai Alfasi gearresteerd, die wordt beschouwd als de belangrijkste Israëlische drugshandelaar actief op Koh Phangan. Alfasi zou vanuit het restaurant dat hij runde op het zuidelijke toeristische eiland een uitgebreid netwerk van drugshandel hebben geleid; bij zijn aanhouding werden volgens autoriteiten drugs ter waarde van meer dan 50 miljoen baht (ongeveer 1.32 miljoen euro) in beslag genomen.

Politiecommissaris van het Toeristenpolitie Bureau, generaal Saksira Phuek-am, verklaarde dat Alfasi via de WhatsApp Business-app bestellingen aannam onder een Hebreeuwse naam. De levering vond plaats via verborgen pakketten in zwarte sokken die op vooraf afgesproken locaties werden achtergelaten; kopers stuurden foto’s van de droplocaties, en betaalden vervolgens door de drugs in dezelfde sokken te vervangen door contant geld.

Ondercoveragenten speelden klant en arresteerden Alfasi toen hij op een Honda ADV 350-motor arriveerde om een betaling te innen. Alfasi is eigenaar van de Lola Bar & Restaurant in de Hat Hin Kong-wijk op Koh Phangan.

Tijdens een doorzoeking van zijn bagage en verborgen compartimenten trof de politie een mix van verboden middelen aan, waaronder cocaïne, ketamine, MDMA, LSD (zogeheten “death stamps”), heroïne, paddo’s en ecstasypillen in de vorm van Labubu. De geschatte straatwaarde wordt door de politie op meer dan 50 miljoen baht gesteld.

De aanhouding maakt deel uit van een sinds maandag lopende repressieactie op het eiland. Volgens Pol Lt Gen Saksira zijn in die operatie in totaal zes verdachten aangehouden; Alfasi geldt als de grootste naam die tot dusver is opgepakt.

De zaak wordt voortgezet; de autoriteiten doen nader onderzoek naar mogelijke medeplichtigen en het netwerk achter de handel.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand