HAT YAI: Een 18-jarige jongen opende vanmiddag het vuur op de Phatong Prathankhiriwat School in Hat Yai, raakte daarbij de schooldirecteur en hield vervolgens meer dan 300 leerlingen enkele uren gegijzeld voordat speciale eenheden hem overmeesterde en in hechtenis namen, zo verklaarden lokale autoriteiten.
Het drama begon rond 16:30, toen agenten van het Thung Lung-politiebureau reageerden op een melding over een poging tot huiselijk geweld door dezelfde jongeman in een woning dicht bij de school. Tijdens het politieoptreden slaagde de verdachte er volgens officials in een M4-geweer van de agenten te bemachtigen en vluchtte hij het schoolterrein op.
Een bewaker in een beveiligingshokje werd door de dader benaderd; een poging het vuur te openen mislukte doordat het wapen haperde, wat de bewaker de gelegenheid gaf te ontkomen. Kort daarna dwong de verdachte leerlingen om hem naar het kantoor van de schooldirecteur te brengen en loste hij twee schoten, waardoor de directeur gewond raakte. De directeur is later per ambulance naar het ziekenhuis vervoerd; zijn huidige toestand is nog niet vrijgegeven.
Gedurende de gijzeling werden naar schatting meer dan 300 leerlingen in een klasgebouw vastgehouden, terwijl andere scholieren het terrein niet konden verlaten. Politie van Hat Yai, speciale interventieteams en reddingsdiensten zetten een veiligheidsperimeter op, evakueerden omwonenden naar veilige zones en probeerden via onderhandelaars contact te maken met de dader. Volgens ooggetuigen en politie schoot de verdachte af en toe en gebruikte hij een luidspreker om de autoriteiten te waarschuwen niet binnen te komen.
Rond 18:30 besloten agenten tot een schietactie; de verdachte werd daarbij neergeschoten en daarna aangehouden. De autoriteiten gaven aan dat de situatie onder controle is en dat alle leerlingen veilig van het terrein zijn gehaald. Meerdere mensen raakten gewond tijdens het incident, maar een exact letselaantal is nog niet bevestigd. De politie voert onderzoek naar het motief en de precieze toedracht van de gebeurtenissen.
Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand