CHONBURI: Het eerste kiesdistrict van Thailand staat onder sterke publieke druk nadat bewoners vermeende onregelmatigheden met stembiljetten aan de kaak stelden. Meer dan 1.000 mensen brachten de nacht door bij het gemeentehuis van Saensuk nadat zij stembiljetten hadden gezien op de achterklep van een pickup, sommige naar verluidt niet goed vastgezet.

Een lokale Facebook-pagina, “Khao Chonburi Wan Nee” (Chonburi Nieuws Vandaag), meldde dat er een hertelling zou plaatsvinden. Toen die hertelling op het aangekondigde tijdstip niet plaatsvond, begaf de menigte zich naar het kantoor van de Kiescommissie van Chonburi om opheldering te eisen. Het provinciale verkiezingskantoor maakte later duidelijk dat er geen hertelling zou worden gehouden, wat het wantrouwen bij bewoners vergrootte.

Afgelopen nacht kwamen lokale inwoners, samen met politieke vertegenwoordigers, bijeen bij het provinciale verkiezingskantoor om hun zorgen te uiten en om uitleg te vragen over de resultaten van kiesdistrict 1. Ambtenaren gaven aan dat zij geen beslissingen konden nemen omdat de directeur van de verkiezingen in het district afwezig was. Klagers werd geadviseerd documenten en bewijs te verzamelen en de volgende dag (10 februari) een formele petitie in te dienen om het juridische beoordelingsproces te starten.

Bewoners verzamelden intussen materiaal ter ondersteuning van hun verzoek. De discussie richtte zich onder meer op de vraag waar de stembiljetten waren opgeslagen en hoe de autoriteiten transparantie en veiligheid kunnen garanderen tijdens de behandeling van de klacht. Sommige demonstranten stelden voor de stembiljetten vooraf te tonen of te openen voor inspectie om het publieke vertrouwen te herstellen.

Verkiezingsfunctionarissen benadrukken dat, zodra stembiljetten zijn geteld, verzegeld en overgedragen, de dozen op provinciaal niveau niet opnieuw geopend kunnen worden voor een hertelling; verzoeken moeten worden voorgelegd aan de nationale Kiescommissie. Deze verklaring werd door demonstranten verworpen, die vasthielden aan hun eis voor een hertelling.

De situatie blijft gespannen. De districtshoofd en de provinciale verkiezingsdirecteur hebben zes vertegenwoordigers uitgenodigd voor overleg in een poging een compromis te vinden. Het is onduidelijk of de ingediende petitie zal leiden tot verdere actie door de nationale Kiescommissie.

Verslag door Olleke Bolleke in Oost-Thailand