BANGKOK: Uw nieuwsbeer las in de Thaise media dat land’s economie naar verwachting dit jaar zwak zal presteren. Experts in Thailand voorspellen een maximale groei van twee procent. Redenen hiervoor zijn onder andere politieke onrust en dalende export. Ook de hoge schuldenlast onder de bevolking baart zorgen. Het land staat zondag voor cruciale verkiezingen.
De JSCCIB-bedrijfsvereniging heeft haar prognose voor het lopende jaar bevestigd en verwacht een groei tussen de 1,6 en 2,0 procent. Dit is een bescheiden cijfer voor het land, waardoor veel bedrijven de komende maanden met grote voorzichtigheid tegemoetzien.
Een belangrijke reden voor deze voorzichtige vooruitzichten is de onzekere politieke situatie in Thailand. De brancheorganisatie ziet momenteel geen tekenen van een sterk economisch herstel. Ook de koopkracht in het land lijkt tamelijk zwak, wat de deskundigen dwingt om hun voorzichtige standpunt te handhaven.
Export is de belangrijkste motor van de Thaise economie. Voor dit jaar wordt echter een daling verwacht, met schattingen die wijzen op een afname van maximaal 1,5 procent. De cijfers van vorig jaar waren ongebruikelijk hoog door vooruitlopende exporteffecten.
Het is onwaarschijnlijk dat de sterke cijfers van vorig jaar snel opnieuw zullen worden behaald. Bovendien maakt de sterke nationale munt de verkoop van goederen in het buitenland duurder, wat veel fabrieken en boeren in het land hard raakt. Dit schaadt het concurrentievermogen ten opzichte van andere landen.
De Thaise munt, de baht, steeg vorig jaar flink – met negen procent ten opzichte van de dollar – wat leidde tot problemen. Hoewel de wisselkoers sindsdien enigszins is gestabiliseerd, blijft de baht relatief duur voor buitenlandse kopers.
Een sterke baht is nadelig voor het toerisme en de handel; toeristen krijgen minder waar voor hun geld en goederen worden duurder. Kriengkrai Theinnukul, hoofd van de branchevereniging, beschouwt dit als een groot risico. De schommelingen op de financiële markt baren veel ondernemers in het hele land zorgen.
De Verenigde Staten hebben een importheffing van 19 procent ingesteld op goederen uit Thailand. Dit raakt veel verschillende producten die naar de VS worden geëxporteerd. Soortgelijke regels gelden ook voor andere landen in de regio, wat de handelsrelaties met de VS onder druk zet.
Daarnaast bestaat er onzekerheid over goederen die uitsluitend via Thailand worden vervoerd. De VS onderzoekt of producten uit derde landen op deze manier proberen de invoertarieven te omzeilen, wat de planning voor veel logistieke bedrijven bemoeilijkt. Niemand weet precies hoe streng de controles zullen zijn.
Particuliere huishoudens in Thailand kampen met hoge schulden, wat de binnenlandse consumptie aanzienlijk remt. Wanneer mensen geen geld uitgeven, lijden ook de handel en het bedrijfsleven daaronder. Bovendien zorgt de politieke situatie voor een algemene sfeer van voorzichtigheid.
Aanstaande zondag worden er parlementsverkiezingen gehouden in Thailand. Deze overgangsperiode kan de nieuwe begroting vertragen. Zonder een solide begroting kunnen belangrijke projecten niet van start gaan, wat een nieuwe belemmering voor de ontwikkeling volgend jaar zou betekenen.
Experts zijn ook sceptisch over het jaar 2026. Er bestaat een risico dat de groei zelfs onder de twee procent zakt. De risico’s van een vertraagde staatsbegroting zijn aanzienlijk, waardoor langetermijninvesteringen vaak worden uitgesteld.
De Thaise economie bevindt zich in een moeilijke periode, beïnvloed door zowel mondiale als binnenlandse problemen. Velen hopen op meer duidelijkheid na de verkiezingen, zodat het land weer een pad van stabiele groei kan inslaan.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok