THAILAND: In juni zal UNESCO een inspectieteam naar Chiang Mai sturen, een cruciale stap in Thailand’s poging om de stad als werelderfgoed te erkennen. Deze ontwikkeling volgt op de indiening van een nominatie-dossier eerder dit jaar en kan leiden tot een definitieve beslissing later in 2026.

Khun Pichai Lertpongadisorn, voorzitter van de Provinciale Administratieve Organisatie van Chiang Mai, bevestigde dat UNESCO ter plaatse een beoordeling zal uitvoeren. Chiang Mai streeft naar de status van “levend erfgoed”, wat de voortzetting van zijn traditionele cultuur benadrukt.

De inspanning om Chiang Mai als werelderfgoed aan te merken, loopt sinds 2015. De stad, ooit de hoofdstad van het Lanna Koninkrijk, is beroemd om zijn unieke architectuur en historische stadsindeling. De inspectie zal zich richten op acht belangrijke culturele locaties, waaronder zeven tempels en het historische stadsplan.

Met een budget van vijf miljoen baht en ondersteuning van lokale gemeenschappen en academici, hoopt de Chiang Mai PAO dat werelderfgoedstatus niet alleen de conservering versterkt, maar ook duurzame economische ontwikkeling bevordert. 

Als alles volgens plan verloopt, kan UNESCO later dit jaar een definitieve beslissing nemen over de erkenning van Chiang Mai.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai.