ISAAN: Een naar maar bovenal tragisch ongeval vond vanochtend vroeg plaats in Khao Yai National Park, waar een Thaise toerist het leven verloor na een aanval door een wilde olifant. De 69-jarige Khun Jiratchai Jiraphatboonyathorn uit Lopburi was op een kampeertrip toen hij tijdens een ochtendwandeling oog in oog kwam te staan met de olifant, bekend als Plai Oi Wan.

De aanval vond plaats rond 05:30 uur nabij de camping van de Khlong Pla Kang ranger eenheid, in het Wang Nam Khiao-district. De olifant viel Jiratchai aan met zijn slurf en vertrapte hem op slechts 20 meter van zijn tent. Geschrokken kampeerders konden niets anders doen dan toekijken vanuit hun tenten, bang voor hun eigen veiligheid.

Parkrangers en de lokale politie reageerden snel en wisten de olifant weg te jagen. Medische teams bevestigden later de dood van het slachtoffer.

Volgens medewerkers van het park bevond Plai Oi Wan zich in de zogenaamde “musk” periode, een tijd waarin mannelijke olifanten extra agressief kunnen zijn. Dit is al het derde dodelijke incident dat aan deze olifant wordt toegeschreven. Politiechef Weerapol Rabiappho verklaarde dat er spoedig overleg zal plaatsvinden met de parkleiding om te bespreken welke maatregelen nodig zijn, waaronder mogelijk het verplaatsen van de olifant.

Dit incident roept vragen op over de veiligheid van bezoekers in natuurgebieden en het beheer van wilde dieren. Meer updates volgen zodra er meer informatie beschikbaar is.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan