YAGOON: Vijf jaar na de staatsgreep in Myanmar is de situatie voor honderdduizenden Myanmarezen dramatisch verslechterd. Terwijl het leger zijn grip op de burgeroorlog herwint, stijgt het aantal vluchtelingen in Thailand explosief. Van 84.000 geregistreerde vluchtelingen in het afgelopen jaar, zijn dat er nu al 136.000, zonder de duizenden niet-geregistreerden mee te rekenen.

In de grensstad Mae Sot, waar de druk op onderkomens toeneemt, groeit het Mae La-vluchtelingenkamp met de dag. De omstandigheden zijn erbarmelijk. Pawng, die sinds 2022 in het kamp woont, zegt: “Het voelt als wonen in een gevangenis. Er is weinig eten, nauwelijks zorg en geen onderwijs voor de kinderen.” Geweld en diefstal zijn schering en inslag, terwijl vluchtelingen zonder papieren wanhopig proberen een nieuw leven op te bouwen.

Op de lokale markt verkopen vrouwen areca-noten, maar veel vluchtelingen zijn afhankelijk van voedselpakketten van hulporganisaties. Een oudere man vertelt dat hij met een zak rijst, kookolie, bonen en zout voor twee maanden moet zien rond te komen. “Dat is vaak te weinig,” zegt hij.

De gezondheidszorg in Mae Sot staat onder enorme druk door de toestroom van vluchtelingen en het terugtrekken van USAID. Het Tha Song Yang-ziekenhuis, dat nu 40.000 extra patiënten moet opvangen, kampt met een tekort aan personeel. De situatie in het grensgebied is kritiek en de aanhoudende burgeroorlog in Myanmar maakt de vooruitzichten alleen maar somberder.

Jelle, uw stadsreporter in Yangoon