BANGKOK: Het bekende massagehuis Victoria’s Secret werd in januari 2018 door de politie en DSI binnengevallen na klachten over mensenhandel met minderjarige meisjes en vrouwen. 

Het Hof heeft de zware straffen bevestigd voor Sattatham “Pai Tik” Jangchai, de manager van de massagezaak, en enkele medeverdachten. De verdachten kregen straffen tot 50 jaar en moeten daarnaast schadevergoeding betalen aan de slachtoffers, met een rente van 7,5% per jaar. 

De zaak begon in december 2017, toen de verdachten jonge vrouwen, waaronder twee Thaise en zeven Myanmarese meisjes van 15 tot 18 jaar, wervden voor prostitutie. In april 2018 werden ze aangeklaagd op basis van verschillende wetten tegen mensenhandel en prostitutie. 

De reechtbank gaf Sattatham en drie anderen een straf van 15 jaar en 12 maanden, terwijl een andere verdachte 7 jaar en 6 maanden kreeg. Bedrijven die bij de zaak betrokken waren, werden vrijgesproken.

Later verhoogde het Hof van Beroep de straffen. De belangrijkste verdachten kregen gevangenisstraffen van 62 tot 68 jaar, maar vanwege de wet is de maximale straf 50 jaar. Daarnaast moeten ze 80.000 baht per slachtoffer betalen, plus 7% rente per jaar. In de uitspraak van donderdag bevestigde het Hof de veroordelingen, gebaseerd op betrouwbare getuigenissen van slachtoffers en undercoveragenten. Het Hof verhoogde ook de rente op de schadevergoeding naar 7,5% per jaar volgens nieuwe financiële regels. Vijf verdachten die in de gevangenis zitten, waren aanwezig bij de uitspraak. 

Victoria’s Secret is eigendom van Kampol Wirathepsuporn. De voormalige eigenaar van de massagezaak, Chuwit Kamolvisit, verklaarde dat hij de zaak in 2004 aan Kampol heeft verkocht. Na de invallen in januari 2018 werden er arrestatiebevelen uitgevaardigd voor Kampol en zijn vrouw. Kampol is echter nog steeds op de vlucht en is nog niet gepakt.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok