BANGKOK: Deze week is een groot schandaal rond het Thais sociaal zekerheid’s kantoor (SSO) aan het licht gekomen. Volgens berichtgeving, onder meer in de Bangkok Post, staat het beheer van het pensioenfonds van 2,9 biljoen baht ter discussie na onthullingen over buitensporige uitgaven, dubieuze investeringen en falend IT-beheer.

Het SSO besteedde onder meer 35 miljoen baht aan 7.000 maatpakken die zonder openbare aanbesteding werden besteld, naar verluidt bij een organisatie zonder kledingexpertise. Bestuurders maakten first-class reizen naar Engeland voor zogenaamde studiereizen en er zouden miljoenen zijn uitgegeven aan een nieuwe kantine en jaarlijkse nieuwjaarskalenders. Een gekocht kantoorpand, het Skyy9-gebouw, kostte het fonds 7 miljard baht terwijl de marktwaarde naar schatting 3 miljard baht bedroeg, inclusief de overname van schulden. Verder leed het fonds forse verliezen op investeringen, onder andere in Energy Absolute en STARK Corporation; een investering van 800 miljoen baht in het winkelcentrum TU Dome zou inmiddels nog maar 100 miljoen baht waard zijn.

Technische problemen verergeren de situatie: de SSO-website lag meer dan een week plat, waardoor miljoenen verzekerden geen toegang hadden tot hun gegevens, en een nieuw IT-systeem van 850 miljoen baht bleek incompatibel met bestaande infrastructuur, met gevolgen voor uitkeringsbetalingen. Daarnaast zijn er gelekte chats waarin bestuursleden de media aanvallen en van premiepayers “dankbaarheid” lijken te eisen.

Waarnemend premier Anutin Charnvirakul heeft een onderzoek gelast. Critici en betrokkenen eisen een grondige hervorming van het SSO richting onafhankelijk en professioneel bestuur, vergelijkbaar met financiële instellingen.

Het onderzoek loopt; de uitkomst zal bepalend zijn voor het vertrouwen van miljoenen Thai in het sociale zekerheidsstelsel.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok