PATTAYA: De Thaise bewoners en expats in Pattaya hebben de relevante autoriteiten opgeroepen om in te grijpen, nu de bezorgdheid groeit dat grote kolonies fruitvleermuizen, lokaal bekend als “khangkhao mae kai”, een risico voor de volksgezondheid kunnen vormen. Dit komt na meldingen van een Nipah-virusuitbraak in India op 25 januari.
Duizenden fruitvleermuizen rusten al jaren in grote bomen langs de weg bij Pattaya–Naklua in het Banglamung-district. De situatie veroorzaakt toenemende angst onder de bewoners, vooral na recente berichten die vijf Nipah-virusinfecties in West-Bengalen, India, bevestigden. Meer dan 180 nauwe contacten zijn onder toezicht gesteld en in quarantaine geplaatst. Gezondheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat het virus zeer gevaarlijk is en een sterftecijfer heeft dat hoger ligt dan dat van COVID-19.
Het Nipah-virus is een zoönose die van dieren op mensen kan worden overgedragen. Fruitvleermuizen zijn de primaire dragers, terwijl huisdieren zoals varkens, paarden, katten, geiten en schapen ook geïnfecteerd kunnen raken na blootstelling. Mens-tot-mensoverdracht kan plaatsvinden via direct contact met lichaamsvloeistoffen zoals bloed of speeksel van een geïnfecteerde persoon.
De uitwerpselen van de vleermuizen bedekken de grond onder de bomen, wat leidt tot oproepen voor dringende actie van de autoriteiten in Pattaya. Khun Prasong, een lokale bewoonster, meldde dat duizenden vleermuizen zich in de bomen verzamelen, vooral in de vroege ochtend en de avond, en grote hoeveelheden uitwerpselen op de grond achterlaten. Ze legde uit dat de grondeigenaar eerder heeft geprobeerd de bomen te snoeien om de vleermuizen af te schrikken, maar dat ze terugkeerden zodra de takken weer groeiden.
“We leven al vele jaren met deze situatie, maar nu zijn mensen echt bezorgd,” zei ze. “Met het nieuws over het verspreiden van het Nipah-virus vanuit vleermuizen vrezen we dat dit een ernstig gezondheidsrisico kan vormen. We willen dat de autoriteiten de situatie beoordelen en beheren voordat het gevaarlijk wordt.”
Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya