BANGKOK: De immigratiepolitie heeft twee Algerijnse mannen gearresteerd die worden verdacht van meerdere zakkenrolincidenten gericht op toeristen in de BTS Skytrain. De arrestaties maakten deel uit van een landelijke inzet om de beveiliging rond Kerst en Nieuwjaar te verscherpen, zo meldde de immigratiedienst.
Onder leiding van politiecommissaris-generaal Kitrat Phanphet voerde de Tourist Police Bureau, onder luitenant Saksira Pueak-am, gerichte patrouilles en surveillance uit op drukke trajecten en toeristische knooppunten. Onderzoek door Tourist Police Division 1, geleid door generaal Donu Klam-sum, bracht patronen van diefstal tijdens piekuren aan het licht.
Aanwijzingen uit camerabeelden leidden tot de identificatie van de 55-jarige Fouzi Soltani en een 58-jarige medeverdachte, Hamid Dif. Een klacht van een Chinese toerist op 30 december 2025 over een diefstal van Asok naar Phrom Phong vormde het directe aanzetpunt. De mannen werden op 31 december gegrepen bij Siam BTS-station na coördinatie met BTS-beveiliging.
Bij de aanhouding werden onder meer vijf honkbalpetten gevonden, welke werden gebruikt om herkenning te voorkomen. Volgens de politie was de verblijfsvergunning van Soltani op 19 juni 2024 verlopen; zijn overstay bedroeg 501 dagen. Dif kon geen paspoort tonen. Beiden zijn aangeklaagd wegens immigratieovertredingen en overgedragen aan het politiebureau Pathum Wan; vervolging volgens de Thaise wet volgt.
De autoriteiten geven aan de extra controles in toeristische zones en het openbaar vervoer voort te zetten om vergelijkbare delicten te voorkomen.