BANGKOK: Sinds vandaag geldt er in Thailand een aangescherpt strafrecht voor seksuele intimidatie. Een wijziging van het Wetboek van Strafrecht, gepubliceerd in de Royal Gazette, breidt de definitie uit: fysiek contact is niet zonder meer toegestaan ; beslissend is of het gedrag bij het slachtoffer leed, angst, vernedering of een gevoel van onveiligheid veroorzaakt.
Onder de reikwijdte vallen verbale opmerkingen, suggestieve gebaren, stalking en handelingen via computersystemen zoals beledigende chatberichten of publieke reacties. Het amendement benoemt vijf hoofdvormen: verbale intimidatie, obscene gebaren, cyberpesten, ongewenst aanraken en intimidatie door machtsmisbruik.
Er geldt een systeem van progressieve straffen: tot 1 jaar gevangenisstraf of maximaal 20.000 baht boete voor algemene intimidatie; tot 2 jaar of 40.000 baht bij herhaling of ernstige verstoring van het leven; tot 3 jaar of 60.000 baht voor handelingen in het openbaar, via computersystemen of door personen in gezagsposities; en tot 5 jaar of 100.000 baht bij delicten tegen kinderen onder 15 jaar.
Autoriteiten roepen slachtoffers op grenzen duidelijk te stellen, bewijsmateriaal (zoals screenshots) veilig te stellen en aangifte te doen. De hervorming moet de menselijke waardigheid beschermen en benadrukt dat ook schijnbaar onschuldige opmerkingen juridische consequenties kunnen hebben.