DEN DUNGEN: Frans van der Waal en Marco van de Rakt hebben het gedaan! Na hun eerste voetstappen in Thailand een paar jaar geleden, voelden ze zich er meteen thuis. Zo zeer zelfs dat ze besluiten om ons koude kikkerlandje achter zich te laten en te emigreren. Maar eerst maken ze nog een roadtrip door Europa in hun nieuwe camper. En dan is het echt zo ver: ‘Ik vertrek!’
Frans is een echte Rotterdammer, maar woont al dertig jaar in Den Dungen. Hij werkt in een vluchtelingenopvang in de buurt. Marco komt uit Heesch en is al twintig jaar in Den Dungen, waar hij de horeca in gaat bij De Meander in Sint-Michielsgestel. De twee zijn getrouwd en hebben het gezellig samen. In de loop der jaren hebben ze al heel wat van de wereld gezien: “We zijn onder andere naar de Griekse eilanden, Frankrijk, Spanje, Italië, Kroatië, en zelfs twee keer naar Amerika en Lapland geweest.” Maar een permanente basis hebben ze nooit overwogen… totdat ze Thailand ontdekten.
Met een huis in Nederland, vrienden, familie, hun werk en natuurlijk hun hondjes Durske en Meske, is het niet zo simpel om alles om te gooien. Maar ze besloten toch om nog eens terug te gaan. “Toen we een ander deel van Thailand bezochten, waren we helemaal om,” vertellen ze. Maar een echte emigratiebeslissing? Dat kwam pas later, tijdens een reis naar Vietnam. “Na twee dagen in het hondenweer waren we het zat. We hebben onze reis omgegooid en zijn naar Thailand gegaan. Het voelde als thuiskomen!”
Na hun vakantie gingen ze serieus aan de slag om hun emigratieplannen uit te werken. Beide heren zijn 60 en hebben hun hele leven gewerkt. Met de pensioengerechtigde leeftijd nog in de toekomst en vrienden die vroegtijdig vertrekken, besloten ze om op 62-jarige leeftijd te verhuizen. Alles kwam in een stroomversnelling toen er kopers voor hun huis kwamen. “We hebben goed nagedacht, een begroting gemaakt en besloten om die plannen nu al in te voeren. We gaan ervoor!” lachen ze. Hun ‘vaste’ huis wordt tijdelijk verruild voor een camper, en ze trekken een paar maanden door Europa. “We hebben al veel gezien, maar er is nog zoveel meer!”
Voor Durske is al een nieuwe thuisbasis gevonden, en Meske mag mee op avontuur. Ook voor haar wordt een goed adres gezocht. Maar ze springen niet zomaar in het diepe. “We hebben ons ingelezen over de regels en gebruiken in Thailand. We hebben nog geen huis gekocht, maar we gaan naar Hua Hin, dat ligt in het zuidwesten, dicht bij Bangkok. Daar gaan we kijken waar we ons willen vestigen,” vertellen ze.
Ze zijn natuurlijk een beetje nerveus, maar vooral heel enthousiast. “De mensen zijn daar vriendelijk en respectvol. Iedereen kijkt naar elkaar om. De sfeer is top, er is weinig criminaliteit, het eten is geweldig en het klimaat is heerlijk!” zeggen ze met een glimlach. En schouderophalend voegen ze toe: “We gaan gewoon ons avontuur aan en zien wel wat er op ons pad komt.” Ze kijken terug op een mooie tijd in Den Dungen en willen iedereen daar hartelijk bedanken.
Olleke Bolleke in Hua Hin