PATTAYA: De barren en pubs mijn geliefde Pattaya zijn stiller geworden. Waar eerder een levendige sfeer heerste, overheersen nu serieuze gesprekken. Veel vakantiegangers die al langer verblijven, kijken bezorgd in hun halflege glazen. De zorgeloze geest van de afgelopen decennia lijkt verdwenen.
Jopie B. een 72-jarige gepensioneerde Nederlander zit alleen aan tafel. Hij berekent zijn maandelijkse uitgaven op een bierviltje. De bedragen kloppen niet meer. Hij is een van de velen die zich afvragen hoelang ze het zich nog kunnen veroorloven om hier te wonen.
Tien jaar geleden was Thailand het ultieme paradijs voor mensen die zuinig wilden leven. Met een pensioen van €1.000, destijds bijna 45.000 baht, leefde je er als een vorst. Die tijd is definitief voorbij. De koopkracht daalt dramatisch.
Thailand is tegenwoordig een snelgroeiende economische natie die een prijs vraagt voor zijn moderne infrastructuur en veiligheid. Iedereen die denkt hier nog met een klein budget te kunnen leven, zal in 2025 hardhandig met de realiteit worden geconfronteerd.
Dagelijks boodschappen doen is een stressvolle beproeving geworden. Geïmporteerde producten, zoals kaas en wijn, zijn luxeartikelen geworden. Maar ook lokale producten worden duurder. Een eenvoudig boodschappenmandje kost tegenwoordig merkbaar meer dan drie jaar geleden.
Straatvoedsel wint ook aan populariteit. Een bord Pad Krapao kost in toeristische gebieden vaak 80 baht (ongeveer € 2,20), waar dit vroeger slechts 40 baht was. Ook de straatvoedselverkopers hebben last van de inflatie.
Het grootste probleem is de wisselkoers.
Gepensioneerden ontvangen hun uitkering in euro’s, maar betalen in baht. In 2025 schommelde de wisselkoers vaak rond de 36 tot 37 baht voor één euro, wat een aanzienlijk verlies betekent.
Degenen die hun pensioen zorgvuldig hadden gepland, komen nu in de problemen. Een plotselinge daling van 20 procent in hun inkomen dwingt hen tot bezuinigingen. Reizen en restaurantbezoeken worden geannuleerd, wat leidt tot een afname van hun levenskwaliteit.
Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya
Illustratie: Google Ai Gemini