RAYONG: Op 7 januari 2026 is het zover: Thailand ondertekent een contract voor een gloednieuw onderhoudscentrum voor vliegtuigen op U-Tapao Airport. Dit is een grote stap voor de luchtvaart en helpt Thailand om een belangrijke speler te worden in de regio.
Het project valt onder het EEC-beleidcomité, dat in december 2025 de laatste goedkeuring vraagt. Het MRO-centrum krijgt een flink stuk grond van ongeveer 210 rai (dat is 84 acres!) en is bedoeld voor allerlei commerciële vliegtuigen. Op dit moment hebben alleen Singapore en China zulke grote onderhoudsfaciliteiten in Azië.
Thai Airways International mag het centrum runnen en gaat een dochteronderneming oprichten. Ze kunnen zelf aan de slag, of samenwerken met andere bedrijven. Het centrum kan vliegtuigen van verschillende merken, zoals Airbus en Boeing, onder handen nemen.
De huur van de grond is voor 50 jaar, en de voorwaarden zijn zo ingericht dat vroege investeringen aantrekkelijk zijn. De winstverdeling met de staat begint in het vijfde jaar. Na de ondertekening komt er een gedetailleerd ontwerp en een milieuevaluatie, die binnen 180 dagen klaar moet zijn.
De bouw van het MRO-centrum begint begin 2027 en duurt ongeveer drie jaar. Dit sluit mooi aan bij de nieuwe landingsbaan van U-Tapao Airport, die binnen vier jaar af moet zijn. En geen zorgen, de ontwikkeling van de passagiersterminal gaat ook gewoon door, zonder vertragingen door het hogesnelheidstreinproject.