KANCHANABURI: Edwin Wiek, de Nederlandse oprichter van de Wildlife Friends Foundation Thailand (WFFT), heeft beschuldigingen van dierenhandel van zichaf geworpen. Dit kwam nadat hij op 17 december een tijger ontving van het Karen National Liberation Army (KNU) in Kanchanaburi. De beschuldigingen zijn gedaan door Khun Chaiwat Limlikit-aksorn, een gepensioneerde ambtenaar van het nationale park. Hij beweert dat Wiek en Thaise officials betrokken waren bij het illegaal overbrengen van de tijger van Myanmar naar Thailand. Chaiwat heeft deze beschuldigingen op Facebook gedeeld en vraagt om een onderzoek.
Chaiwat zegt dat de tijger illegaal is vervoerd zonder dat de betrokkenen daarvoor gestraft werden. Hij beweert ook dat Wiek aanwezig was tijdens de overdracht met medewerkers van het Department of National Parks, Wildlife, and Plant Conservation (DNP). Wiek bevestigde dat hij aanwezig was, maar zei dat hij geen wetten heeft overtreden. Hij legt uit dat de tijger is overgedragen omdat de KNU hulp nodig had na een inval in Myanmar.
Wiek vertelde dat de KNU op 16 december contact met WFFT opnam voor hulp met een tijgerwelp. De volgende dag werd de tijger naar de grens met Thailand en Myanmar gebracht, waar Wiek’s team de gezondheid van de tijger controleerde. Voor de veiligheid werd de locatie verplaatst naar een legerbasis. De KNU zei dat de tijger werd in beslag genomen tijdens een inval bij een callcenterfraude, waarbij een andere tijger naar verluidt door de groep was gegeten.
Wiek benadrukte dat hij zich aan de Thaise wetten houdt en dat zijn personeel niet zonder toestemming grenzen mag oversteken. Hoewel de KNU geen officiële documenten voor de tijger had, waarschuwde Wiek de DNP-officieren om de situatie volgens de regels te behandelen. Ondanks deze stappen heeft de DNP een formele klacht ingediend bij de politie van Sangkhla Buri.
De vrouwelijke tijger, die ongeveer vier jaar oud is en 29 kilogram weegt, is naar het Wildlife Forensic Science Centre gebracht voor DNA-testen om te controleren welke soort het is en waar ze vandaan komt.