KAMPHAENG PHET: Wat een geweldige ontdekking! Wildcamera’s van het Wereld Natuur Fonds (WWF) legden in juni 2020 iets magisch vast: een luipaard en een zwarte panter samen in de wildernis van Khlong Lan Nationaal Park. Deze beelden hebben meteen de aandacht getrokken en laten zien hoe levendig en waardevol Thailand’s natuur is.
Beide dieren behoren tot Panthera pardus delacourii. De zwarte panter is geen andere soort, maar een luipaard met melanisme, een fascinerende genetische variatie die het dier diepzwart kleurt. Dat ze tegelijk in hetzelfde gebied zijn gespot, is uitzonderlijk en roept veel enthousiasme op bij onderzoekers en natuurbeschermers.
Het park heeft deze indrukwekkende dieren al een ereplaats gegeven: ze werden liefdevol “Chao Kuay” en “Kluay Khai” genoemd, naar lokale culturele iconen, en zijn uitgegroeid tot mascottes van Khlong Lan. Souvenirs met hun afbeeldingen vliegen de deur uit en bezoekers van heinde en verre komen een glimp van hen hopen op te vangen.
Experts juichen deze vondst toe: het bewijst dat het ecosysteem floreert en dat natuurbeschermingsinspanningen effect hebben. Het is een krachtig voorbeeld van waarom het behoud van natuurlijke habitats zo cruciaal is voor de rijke fauna van Thailand.
Parkfunctionarissen en WWF Thailand zetten hun monitoring en beschermingswerk onverminderd voort. Met de groeiende belangstelling verwachten ze meer publieksteun en betrokkenheid bij natuurbehoud, en wie weet welke wonderen de wildernis nog meer zal prijsgeven!