PATTAYA: Als expat in Thailand hoor ik vaak dat het leven hier “te duur” wordt door de sterke baht. Pattaya wordt vaak gezien als duur, maar als je verder dan je neus kijkt, zie je dat de stad redelijk geprijsd blijft. Een paar weken in Pattaya kunnen duur lijken, vooral in chiquere bars. 

Een vriend betaalde 1.000 baht voor drie noedelgerechten, een biertje en een kokosnoot, maar dat is niet representatief. Straatvoedsel en lokale winkels zijn nog steeds betaalbaar, en internationale bezoekers merken op dat prijzen hier vaak lager zijn dan in Europa of de VS.

Koh Samui daarentegen kan je echt verrassen met hoge prijzen, zoals 200 baht voor een kokosnoot in sommige hotels. Een avondje uit op Samui kost vaak meer dan in Pattaya, wat aantoont dat Thailand een scala aan prijsniveaus heeft, waarbij Pattaya zelden als duur wordt beschouwd.

De perceptie van kosten en keuzes zijn vaak het probleem. Veel bezoekers focussen op duurdere uitgaansgebieden en negeren de redelijke opties. De sterke baht beïnvloedt de onvrede, vooral voor westerse toeristen die terugkeren naar hoge inflatie thuis. Andere Zuidoost-Aziatische landen blijven aantrekkelijk door lagere kosten, maar Pattaya biedt nog steeds goede prijzen voor eten, drinken en verblijf.

Pattaya’s uitdaging ligt in perceptie en marktsegmentatie. De stad heeft een imago van sekstoerisme en nachtleven, wat de berichtgeving over prijzen beïnvloedt. 

Uiteindelijk blijft Pattaya een plek waar je betaalbaarheid kunt combineren met gemak. Voor bezoekers die verder kijken dan resorts, is Pattaya zeker niet de “te dure” bestemming die vaak wordt genoemd.

Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya