BANGKOK: Het kabinet heeft groen licht gegeven voor een budget van 3,99 miljard baht om de MotoGP nog vijf jaar in Thailand te houden, van 2027 tot 2031. Deze beslissing werd op 4 november 2025 aangekondigd, ondanks wat gemopper van de oppositie dat het allemaal een beetje snel en vooral gunstig was voor de sportvrienden in Buriram.
Het Ministerie van Toerisme en Sport kwam met het plan om Thailand een nieuw contract voor de raceserie te laten tekenen, met een kostenplafond van 3.997,86 miljoen baht. Volgens adjunct-regeringswoordvoerder Ayrin Phanthurit kan dit project wel 24,9 miljard baht aan economische waarde opleveren, vooral voor toerisme en vervoer.
Afgelopen MotoGP-evenementen tussen 2018 en 2025 trokken gemiddeld 206.000 fans per race in Buriram. Het evenement van 2025 op het Chang International Circuit was een van de grote trekkers in Thailand. Ayrin zei dat MotoGP wordt uitgezonden naar bijna 800 miljoen kijkers in 207 landen, wat goed is voor Thailand’s imago als sportland.
Maar niet iedereen is happy. De oppositiepartij Pheu Thai heeft wat kritiek. Woordvoerder Suksit Srijomkhwan vroeg zich af of alles wel eerlijk is gegaan, en vond dat het allemaal een beetje snel door de bocht ging en vooral gunstig was voor de bekende gezichten. Hij wees erop dat de kosten stijgen terwijl sponsors afhaken.
Suksit dacht terug aan de pogingen om Formule 1 naar Thailand te halen, dat een nog groter publiek trekt. Beide series zijn van Liberty Media, maar volgens de oppositie is de regering meer voor MotoGP vanwege de connecties met het Chang International Circuit, dat gelinkt is aan Newin Chidchob van de Bhumjaithai-partij.
Er is nog gesteggel over de grond rond het circuit in Buriram met de Staats Spoorwegen van Thailand. Maar ondanks de controverse zeggen overheidsfunctionarissen dat het MotoGP-contract een boost geeft aan toerisme en de internationale aandacht voor Thailand.