PATTAYA: Uit een rapport van Compare the Market, een Britse site die verzekeringen vergelijkt, blijkt dat Pattaya nu de achtste slechtste stad ter wereld is voor zakkenrollers en oplichting. Ik heb bewust zelf een streep door “slechtste” gezet, omdat ik het daar niet mee eens ben. Er zijn zeker slechtere steden ter wereld te noemen, dus dit vind ik duidelijke nonsens.
Maar hoe het ook zij, de stad scoorde 44,43 van de 100 punten, met zo’n 3,1 meldingen van oplichting per 1.000 recensies van bezoekers. Het advies aan toeristen is om extra alert te zijn in gebieden met straatverkopers en in uitgaansbuurten.
Dit onderzoek keek naar meer dan 75 steden wereldwijd en hoe vaak diefstal en oplichting in toeristenrecensies worden genoemd. Pattaya’s levendige feestscene trekt blijkbaar opportunisten aan als bijen op honing. Vooral rond straatverkopers en in het nachtleven melden reizigers vaak dat ze zich zorgen maken over hun veiligheid.
Pattaya ligt op ongeveer twee uur rijden van Bangkok en is populair vanwege de lange stranden, boeddhistische tempels en entertainment. Maar net als Bangkok, dat als slechtste werd beoordeeld, en Phuket, dat op de negende plaats staat, brengt Pattaya extra risico’s voor toeristen met zich mee. Deskundigen zeggen dat dit de reputatie van de stad bij internationale bezoekers kan schaden.
Het toerisme in Thailand neemt al een duikvlucht, met een daling van 7,54% in buitenlandse bezoekers, tot 25,1 miljoen tussen 1 januari en 12 oktober vergeleken met vorig jaar, volgens het ministerie van Toerisme. Als de percepties niet verbeteren, kunnen deze rankings een flinke impact hebben op de economie van Thailand, die sterk afhankelijk is van toerisme.