PATTAYA: Een oude buitenlandse expat slentert met zijn Thaise vriendinnetje langs Pattaya Beach. Hij is een van de velen die weet waar Abraham de mosterd haalt, terwijl oude bekenden achter de geraniums verdwijnen terwijl nieuwe expats Thailand binnenkomen . Ondertussen blijft de discussie gaande: bloeit de stad of takelt ze af?

Pattaya is altijd in beweging en iedereen heeft er wel een mening over. Sommige mensen die er al jaren wonen en werken, vinden het rustiger dan vroeger. In Jomtien klagen bareigenaren over minder nieuwe bezoekers, terwijl sommige mensen zich zorgen maken over de stijgende huren en het ongelijke herstel van de horeca. Het is duidelijk dat de problemen van Pattaya dieper gaan dan een paar rustige maanden; hogere kosten, veranderende reistrends en een nachtleven dat zijn draai probeert te vinden.

Toch gebeurt er van alles. Er komen steeds meer toeristen, vooral uit India en andere opkomende markten. De luxe hotels zitten vol, terwijl kleinere zaken het vaak de tering naar de nering moeten zetten. Dit contrast leidt tot de eeuwige discussie: is Pattaya aan het winnen of houdt het met moeite vol?

Voor velen die hier al lang wonen, is Pattaya nog steeds dezelfde plek van tegenstellingen en verandering. Het nachtleven, de stranden, de chaos en de charme zijn allemaal aanwezig, elk met hun eigen aantrekkingskracht voor verschillende generaties.

Misschien hoeft Pattaya niet te kiezen tussen groeien of achteruitgaan. De gezichten veranderen, de verhalen blijven terugkomen, maar de stad blijft vooruitgaan – een spiegel die zowel nostalgie als vernieuwing laat zien, afhankelijk van wie ernaar kijkt………ook ik als jullie vertrouwde stadsreporter.

Jelle van dinther