PATTAYA: Deze bruisende stad in Oost-Thailand ontvangt vaak kritiek. Ondanks de aantrekkingskracht van het uitgaansleven en de stranden zijn er altijd mensen die iets te zeuren hebben. Hoeveel er ook verbeterd wordt, sommige critici schrijven Pattaya meteen af.

Recent was er weer eens geklaag over alcoholregels en beperkingen voor het nachtleven. Critici beweren dat Thailand “westerse toeristen verliest” en noemen Pattaya zelfs “Nieuw Mumbai”, alsof de stad onherkenbaar is geworden.

Ondertussen gaat Pattaya gewoon verder. Het hoogseizoen komt eraan, hotels raken volgeboekt en het nachtleven blijft bruisen. De stad draait op bezoekers die genieten van de bars, clubs en het entertainment.

Al dat negatieve geklaag toont een patroon: critici grijpen elke verandering aan als bewijs dat Pattaya faalt. Sommigen pleiten zelfs voor een stop op het toerisme, terwijl de stad juist afhankelijk is van internationale bezoekers.

Natuurlijk is Pattaya niet perfect; het is er druk en de infrastructuur kan verbeterd worden. Maar de stad weet zich altijd aan te passen. De burgemeester en lokale autoriteiten werken aan het verbeteren van de veiligheid en het voorkomen van overstromingen. De constante stroom toeristen en locals die van Pattaya houden, laat zien dat de stad levendig blijft.

Jelle van Dinther, stadsreporter in Pattaya