PATTAYA: Thailand heeft het moeilijk met het Chinese toerisme, en Pattaya krijgt de meeste klappen. Vicepremier Thamanat Prompow liet gisteren weten dat het aantal Chinese toeristen dit jaar misschien is gedaald omdat China denkt dat de Thaise regering en ministers een beetje anti-Chinees zijn.

Hij zei dat de Chinese markt wel interesse had in Thailand, maar dat de overheid en ministers zich niet echt respectvol hebben gedragen. Dit bevestigde wat de reisindustrie al een tijdje vreesde.

Zijn opmerkingen kwamen na gesprekken met de nieuwe Chinese ambassadeur Zhang Jianwei. Terwijl de autoriteiten wanhopig proberen om het aantal buitenlandse toeristen weer omhoog te krijgen, wees ambassadeur Zhang erop dat veiligheidsproblemen in Thailand en het gebrek aan nieuwe internationale attracties grote redenen zijn voor de afname.

Op dezelfde dag bevestigde TAT-gouverneur Thapanee Kiatphaibool dat de terugval ook tijdens de Gouden Week van dit jaar doorzet, met een daling van 24 procent in het aantal Chinese bezoekers. De gouverneur gaf somber nieuws: van 26 september tot 8 oktober zal het aantal bezoekers met zo’n 24 procent dalen.

Thailand verwacht nu 200.000 bezoekers, terwijl dat er vorig jaar in dezelfde periode 262.000 waren. Dit betekent dat de inkomsten uit toerisme flink zijn gedaald, wat een flinke tegenvaller is voor de sector.

Thailand heeft nu te maken met een bredere daling in de regio, en het is niet alleen een probleem van het afnemen van Chinese toeristen. Mensen in de sector waarschuwen dat deze trends meer zijn dan tijdelijke schommelingen.

Jelle van Dinther, correspondent in Thailand