PHETCHABURI: Een achtjarige jongen in Thailand heeft de lokale bevolking betoverd door elke dag op zijn huisbuffel naar school te gaan, wat zeker de aandacht trekt met zijn opmerkelijke dagelijkse routine.
Thanwa Thong-iam, beter bekend als “Fluke”, maakt zijn dagelijkse tocht naar school op de rug van zijn buffel, Kalamae. Het duo is een vertrouwd gezicht geworden in het Khao Yoi-district in de provincie Phetchaburi, waar ze elke ochtend en middag meer dan 800 meter samen afleggen.
Elke werkdag rond 6.30 uur klimt Fluke in een indrukwekkend soepele beweging op de rug van Kalamae, waarbij hij op haar hoorns stapt. Voordat hij opstapt, maakt de jonge jongen een respectvolle wai gebaar, waarmee hij zijn waardering voor zijn bijzondere maar trouwe vriend toont.
Kalamae brengt Fluke naar Wat Nong Som School, waar ze nabij een vijver bij de schoolpoorten wordt vastgebonden. Gedurende de dag graast ze rustig totdat Fluke zijn lessen om 16.00 uur heeft afgerond. De buffel dwaalt nooit af en lijkt te weten wanneer het tijd is om naar huis te gaan.
“Ze schudt haar hoofd en begint te draven als het tijd is. Het lijkt wel alsof ze aanvoelt dat ik naar school moet.”
Fluke’s moeder, Nopparat Chuchuen, vertelde dat Kalamae al sinds haar eerste levensjaar deel uitmaakt van de familie. Nu, twee jaar en vijf maanden oud, heeft de buffel een hechte band met Fluke opgebouwd, die al begon met rijden toen hij zes was, aldus de Thaise media.
“Fluke heeft altijd van dieren gehouden, vooral van buffels, koeien en zelfs vechtkippen. Hij rijdt nu bijna twee jaar op Kalamae, ze is zachtmoedig, kalm en erg aan hem gewend.”
Toen ik in 2007 voor het eerst in ons dorp kwam was er een witte buffel die iedere middag rond half 6 alleen over de weg liep naar huis.