PATTAYA: In Thailand worden steeds meer mensen getroffen door diabetes mellitus, met miljoenen diabetici, van wie velen zich niet bewust zijn van hun aandoening. Dit vormt een groot probleem voor de volksgezondheid, waarbij de incidentie elk jaar toeneemt.
Traditioneel leefden de Thai gezond, met een dieet rijk aan rijst en groenten en een actieve levensstijl. Suikerhoudende dranken en fastfood waren toen onbekend, wat bijdroeg aan een lagere incidentie van diabetes.
De moderne levensstijl is drastisch veranderd. Veel mensen werken in kantoren, wat leidt tot minder beweging en een hogere consumptie van ongezond voedsel. Suikerhoudende dranken zijn wijdverspreid, met cola die tot wel tien lepels suiker bevat.
Een zorgwekkende ontwikkeling is de toenemende prevalentie van diabetes onder jongeren. Vroeger was het vooral een aandoening van ouderen, maar nu worden ook mensen in hun dertiger en veertiger jaren gediagnosticeerd, vaak door hoge suikerinname en onvoldoende beweging.
De economische gevolgen zijn aanzienlijk. In 2024 gaf Thailand meer dan 136 miljard baht uit aan diabeteszorg, inclusief medicijnen en ziekenhuisopnames. Huishoudens lijden financieel door hoge medische kosten en verminderde arbeidsproductiviteit.
Diabetes wordt vaak pas laat ontdekt, wanneer er al complicaties zijn opgetreden. Vroegtijdige opsporing is cruciaal voor betere beheersing en het voorkomen van ernstige gevolgen.
De Thaise regering erkent de crisis en plant maatregelen zoals hogere accijnzen op suikerhoudende dranken, betere etikettering en meer screenings. De groeiende prevalentie van diabetes vereist dringende aandacht. Het bevorderen van een gezondere levensstijl en preventieve maatregelen kan de impact van deze gezondheidscrisis verminderen.