PHUKET: Vanmorgen is de 53-jarige Franse toerist Monsieur Laurent Simon verdronken op Patong Beach, nadat hij, ondanks de aanwezige rode waarschuwingsvlaggen, besloot te gaan zwemmen na een nachtelijk uitje. Hij arriveerde een dag eerder op het eiland met zijn familie en ging rond 02:30 uur het water in, nabij het kantoor van de Toeristenpolitie.
Simon’s zus, Francoise, werd snel meegesleurd door krachtige stromingen. Simon en zijn zwager, Jose Cubellier, probeerden haar te redden, maar werden ook in de zee getrokken. Hulpverleners slaagden erin hen terug naar de kust te brengen en naar het ziekenhuis te vervoeren. Francoise overleefde, Cubellier verkeert in kritieke toestand, terwijl Simon bij aankomst in het ziekenhuis dood werd verklaard.
De politie heeft benadrukt dat de rode waarschuwingsvlaggen zijn geplaatst om strandgangers te waarschuwen voor gevaarlijke omstandigheden als gevolg van sterke monsoonstromen. Zowel toeristen als lokale bewoners worden aangespoord om deze waarschuwingen serieus te nemen.
Deze tragedie is de laatste in een lange reeks incidenten waarbij zwemmers de rode vlaggen negeren. Een andere toerist ontsnapte onlangs ternauwernood aan de dood op Karon Beach door dezelfde waarschuwing te negeren.