BANGKOK: De nieuwe premier van Thailand, Khun Anutin Charnvirakul, heeft duidelijk gemaakt dat hij tegen het wetsvoorstel voor de legalisatie van gokken is. Dit is een duidelijke koerswijziging ten opzichte van zijn voorganger, die juist de Entertainment Complex Bill steunde. Charnvirakul heeft laten weten dat er onder zijn leiding absoluut géén legalisatie van gokken zal plaatsvinden.
In de afgelopen jaren zijn er in Thailand verschillende onderzoeken gedaan naar de legalisering van gokken. In april vorig jaar leek het nog een stap dichterbij te komen toen er groen licht werd gegeven voor een haalbaarheidsstudie. Ook de vorige premier sprak zijn steun uit voor de Entertainment Complex Bill.
De legalisering zou de staat extra inkomsten opleveren en het toerisme een flinke boost geven. Maar nu lijkt het erop dat die plannen voorlopig in de ijskast blijven, nu Anutin Charnvirakul aan het roer staat.
De leider van de Bhumjaithai-partij heeft deze week al laten weten dat legalisatie van gokken in Thailand moet wachten op een andere premier. Dit meldt iGB op basis van Charnvirakul’s uitspraken.
Hij is al een tijdlang kritisch over de Entertainment Complex Bill, die eerder was ingediend door zijn voorgangers Srettha Thavisin en Paetongtarn Shinawatra. Door zijn aankondiging blijven voorlopig alleen de staatsloterijen, Muay Thai-wedstrijden en paardenraces als legale gokvormen over.
Voor gokkers die willen wedden op sport of online casino’s is dit natuurlijk een teleurstelling, want die vormen van gokken blijven voorlopig verboden. Maar dat houdt de mensen in Thailand niet tegen; de illegale gokmarkt bloeit. De overheid heeft al jarenlang moeite om deze illegale praktijken aan te pakken.