PATTAYA: Een olifant werd deze week buiten het winkelcentrum Terminal 21 in Pattaya gespot, vergezeld door zijn mahout. Het tafereel trok veel bekijks, maar leidde ook tot bezorgdheid over de veiligheid, wat de stadsfunctionarissen ertoe aanzette om in te grijpen.
Het winkelend publiek was getuige van een ongebruikelijke scène toen de olifant nabij het winkelcentrum suikerriet aan toeristen verkocht. Hoewel de nieuwsgierige toeschouwers werden aangetrokken door het voorval, waren er ook ernstige zorgen over de veiligheid van zowel het dier als het publiek.
De stadsfunctionarissen reageerden snel en stuurden gemeentelijke medewerkers om de olifant uit het gebied te begeleiden. Het dier werd naar het stadhuis van Pattaya gebracht, waar ervoor werd gezorgd dat het geen verdere gevaar opleverde.
Khun Jirawat Sukhonthasap, directeur van de administratieve afdeling, bevestigde toezicht te hebben gehouden op het voorval. Hij diende een rapport in en gaf een formele waarschuwing aan de eigenaar. De functionarissen gaven opdracht om de olifant onmiddellijk uit de stad te verwijderen.
“De prioriteit is de veiligheid van toeristen en het welzijn van het dier. We hebben de eigenaar opgedragen zich volledig aan de regels te houden,” aldus Sukhonthasap.
Dierenrechtenactivisten hebben al lang zorgen geuit over het gebruik van olifanten in stedelijke gebieden voor toeristisch vermaak. Zij beweren dat deze praktijk zowel de dieren als het publiek in gevaar brengt en de internationale reputatie van Thailand op het gebied van dierenwelzijn schaadt, aldus Pattaya Mail.
Stadsfunctionarissen erkenden deze zorgen en benadrukten dat er sterkere regelgeving overwogen kan worden om soortgelijke voorvallen in de toekomst te voorkomen. De eigenaar van de olifant is formeel gewaarschuwd en wordt verwacht zich aan de gemeentelijke regels te houden.