PATTAYA: De Administratieve Rechtbank van Thailand staat op het punt om zich te buigen over een spannend (maar zorgwekkend!) juridisch geschil. Het gaat om een besluit van het kabinet dat het mogelijk maakt om buitenlandse piloten in te zetten op binnenlandse routes. De Thaise Pilotenvereniging heeft met veel enthousiasme een verzoekschrift ingediend om deze maatregel stop te zetten, omdat ze vrezen dat dit lokale banen in gevaar brengt. Dit alles komt kort na de samenwerking van Thai VietJetAir met Avion Express voor hun winterseizoen 2024/25 vluchten in Thailand.
Het Ministerie van Arbeid verdedigt het besluit met de redenering dat er een tekort is aan lokale piloten. Maar wacht! Lokale pilotenorganisaties zijn het daar niet mee eens en wijzen erop dat er nog steeds veel gekwalificeerde Thaise piloten zonder werk zitten. De Administratieve Rechtbank heeft het Ministerie van Arbeid om meer details en bewijs gevraagd. Tijdens een recente zitting waren vertegenwoordigers van Thai VietJetAir en de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) aanwezig om het probleem te bespreken.
Khun Teerawat Angkasakulkiat, voorzitter van de Thaise Pilotenvereniging, uitte zijn zorgen over de mogelijkheid dat de tijdelijke maatregel misschien wel permanent kan worden. Hij waarschuwde dat luchtvaartmaatschappijen hierdoor misschien wel vaker buitenlandse piloten willen inzetten tijdens drukke seizoenen, wat de werkgelegenheid voor lokale piloten in gevaar kan brengen. Na de rechtszaak in maart heeft de CAAT nieuwe goedkeuringen voor buitenlandse piloten op binnenlandse routes gepauzeerd, in afwachting van de uitspraak van de rechtbank.
Lokale piloten zijn bezorgd dat dit kan leiden tot het schrappen van hun beschermde status, waardoor alleen Thaise staatsburgers bepaalde functies kunnen vervullen. Een uitspraak tegen het verzoek zou wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor de luchtvaartsector en de toekomst van Thaise piloten.
De beslissing van de rechtbank kan wel eens een belangrijk precedent scheppen dat de manier waarop luchtvaartmaatschappijen hun bemanning samenstellen in de komende hoogseizoenen zal beïnvloeden.