PATTAYA: De stad heeft de knoop doorgehakt en is de eerste in Thailand die zeewandelvergunningen gaat uitgeven. Dit doet ze om zowel het zeeleven te beschermen als de veiligheid van toeristen te waarborgen. Volgende maand worden deze vergunningen geïntroduceerd, met als doel een goede balans te vinden tussen mariene bescherming en duurzaam toerisme, vooral nu zeewandelen steeds meer in trek raakt.

Tijdens deze activiteit kunnen bezoekers met transparante helmen op de zeebodem lopen, op een diepte van 7 tot 10 meter, en zo vissen en koraal van dichtbij bekijken. Onlangs kwamen lokale ondernemers en stadsfunctionarissen bijeen om het vergunningproces te finaliseren, onder leiding van plaatsvervangend burgemeester Wuthisak Rermkij.

Om een vergunning aan te vragen, moeten mensen Thaise staatsburgers zijn met een geregistreerd bedrijf en een geldige toeristenvergunning. De boten en apparatuur moeten aan veiligheidsnormen voldoen, en de operators moeten een gecertificeerde training hebben gevolgd.

De kosten voor zeewandeltours in Pattaya bedragen momenteel 1.600 baht per persoon. De activiteiten worden verplaatst naar open zeegebieden met gecontroleerde diepten om de impact op het milieu te minimaliseren.

Daarnaast willen stadsfunctionarissen een monitoringcommissie oprichten om de kwaliteit van de dienstverlening en de naleving van milieuregels te waarborgen. “Dit is een belangrijke stap om ervoor te zorgen dat marien toerisme het ecosysteem niet schaadt.”

Jelle van Dinther, uw stadsreporter in Pattaya.