SA KAEO: De immigratiepolitie heeft, in samenwerking met de Burapha Task Force en accijnsambtenaren, een grote sigarettensmokkeloperatie aan de Thaise-Cambodjaanse grens opgerold. Tijdens de actie werd meer dan 1 miljoen baht aan contrabande in beslag genomen, en tot ieders verbazing ontdekten ze zelfs 7 miljoen baht aan contanten, verstopt in de reserveband van een auto!
De operatie begon enkele dagen geleden, nadat bewoners verdachte handel hadden gemeld bij de Ban Khao Din-markt in het Khlong Hat-district. De agenten gingen undercover en hielden verschillende verdachte voertuigen in de gaten.
Toen ze in actie kwamen, vonden ze grote hoeveelheden ongefabriceerde buitenlandse sigaretten verborgen in vier auto’s. Vier Cambodjaanse mannen werden ter plaatse gearresteerd, en alle voertuigen werden in beslag genomen.
De grootste schok kwam echter toen ze het geld ontdekten. Een van de verdachten beweerde dat het geld afkomstig was van familieleden die hem hadden gevraagd het terug naar Cambodja te brengen, omdat ze banken niet vertrouwden in geval van oorlog. De politie blijft echter sceptisch en vermoedt dat het geld mogelijk verband houdt met smokkelactiviteiten.
Ondanks de sluiting van officiële grensposten en tijdelijke oversteekplaatsen in Sa Kaeo, blijven smokkelbendes actief. Functionarissen merken op dat gesmokkelde sigaretten veel meer waard zijn zodra ze de markten dieper in Thailand bereiken, waardoor deze handel bijzonder winstgevend is.
Alle verdachten, voertuigen, contrabande en het geld zijn overgedragen aan de politie van Khlong Hat voor verdere juridische stappen. De autoriteiten zetten hun onderzoek voort om het netwerk achter deze illegale handel te ontmantelen.