PATTAYA:- Deze kustplaats ligt iets minder dan 300 kilometer van de Thais-Cambodjaanse grens, trekt al lange tijd Cambodjaanse arbeiders aan, zowel legale als illegale. Een van de activiteiten die de lokale politie aanpakt, is bedelen, een illegale praktijk die ondanks handhavingsacties blijft bestaan.
Deze week voerde collega-verslaggevers een onderzoek uit naar Cambodjaanse bedelaars in Pattaya. Ze observeerden groepen in drukke gebieden, zoals voor winkels en uitgaansgebieden. Veel bedelaars gebruiken jonge kinderen om medeleven op te wekken.
Verslaggevers spraken met een 24-jarige moeder die haar twee maanden oude dochter de borst gaf. Ze vertelde dat ze niet terug wil vanwege de zware omstandigheden en dat ze die dag slechts 200 baht, let wel …€ 5.- had verdiend. Een andere moeder, die eerder was gedeporteerd, gaf aan dat ze door diabetes geen werk kan vinden in Cambodja en nu in Pattaya aan het bedelen geslagen is.
Een lokale inwoner uit Surin meldde dat Cambodjaanse bedelaars vaak terugkeren, zelfs na arrestaties. “Ze kunnen daar geen werk vinden, dus komen ze naar Thailand voor geld,” legde ze uit. Verslaggevers zagen ook bedelaars bij toeristische trekpleisters, maar deze waren terughoudend in interviews.
Buurtbewoners en motortaxichauffeurs gaven aan dat de bedelaars, voornamelijk vrouwen, langs voetpaden zitten en minimaal 400-500 baht per dag kunnen verdienen, soms zelfs tot 1.000-2.000 baht op goede dagen. Ze bedelen vaak van de vroege avond tot diep in de nacht.