PHUKET:- De lokale leiders van Phuket vragen om de status van speciale administratieve regio, vergelijkbaar met Bangkok en Pattaya. Deze oproep komt voort uit de behoefte aan betere infrastructuur en meer controle over budgetten. Ondanks aanzienlijke belastinginkomsten ontvangt Phuket relatief weinig van de centrale overheid.
Afgelopen zaterdag organiseerde de vaste commissie voor decentralisatie een seminar op het eiland. Gouverneur Sophon Suwannarat leidde de bijeenkomst met verschillende politieke vertegenwoordigers. Somchart Techataworncharoen, vicevoorzitter van het comité, benadrukte de noodzaak van een wijziging in de administratieve status voor efficiënter lokaal zelfbestuur, zoals eerder met de “Phuket Metropolis”.
Phuket genereert jaarlijks minstens 20 miljard baht, maar betaalt 18,9 miljard baht aan belastingen, terwijl slechts 3,9 miljard baht aan de lokale overheid wordt toegewezen, wat onvoldoende is om infrastructuurproblemen aan te pakken. Een speciale status zou obstakels kunnen verhelpen en flexibeler bestuur mogelijk maken. Senator Nipon Ekwanit steunde dit idee en pleitte voor een “Speciale Economische Corridor voor Toerismebeheer”.
Het publiek werd aangespoord om een petitie te ondertekenen voor de ‘Phuket Metropolis Bill’. Minimaal 10.000 handtekeningen zijn nodig om het wetsvoorstel aan het parlement voor te leggen. Gouverneur Sophon benadrukte dat de 1,5 miljoen inwoners van Phuket, inclusief toeristen en buitenlandse inwoners, niet genoeg middelen hebben om de groeiende administratieve lasten te dragen.