PATTAYA:- “Vertrouw niemand, kijk overal” betekent in Pattaya dat u bij het oversteken al uw zintuigen moet gebruiken, zelfs bij het oversteken van zebrapaden. Zelfs de trottoirs zijn niet veilig, beweerde een Belgische expat, terwijl hij zich enkele bijna-ongelukken met motorfietsen herinnerde.
Er zijn misschien mooi geschilderde zebrapaden en kleurrijke verkeerslichten die rood en groen knipperen, maar voor iedereen die probeert een straat in Pattaya over te steken, is er maar één regel die telt: kijk overal, de hele tijd — en vertrouw niemand.
Of het nu Beach Road of Second Road is, zowel locals als toeristen hebben een 360-graden waakzaamheidsbenadering aangenomen voor het overleven op de weg. “Auto’s, motorfietsen, bestelwagens, baht-bussen, taxi’s, vrachtwagens — ze rijden u liever omver dan dat ze stoppen,” zei een lange tijd in het buitenland wonende expat met een schouderophaal. “U kunt ze 100% vertrouwen… om u te negeren of te proberen u omver te rijden.”
Sommige bezoekers die nieuw zijn in de stad proberen de normale etiquette van het zebrapad te volgen, maar bevinden zich vervolgens in gevaarlijke situaties. “Twee weken geleden werd mijn broer op Beach Road aangereden bij een zebrapad nabij Soi 13,” herinnerde een toerist zich. “Alle rijstroken waren gestopt — behalve de strandzijde. De chauffeur zei dat hij hem niet had gezien. Hij zou echt niet meer moeten rijden.”
Een veelvoorkomend gebeuren betreft motorfietsen die de verkeerde kant op over straten — of zelfs stoepen — razen, waardoor voetgangers verrast worden. “Ik ben meer dan eens bijna op de stoep geraakt,” vertelde een in Jomtien wonende Nederlander. “Tien jaar geleden werd een vriend van mij doodgereden door een motorfiets die de verkeerde kant op ging nabij Boyztown.”
Want in Pattaya kan het zebrapad misschien geschilderd zijn, maar de overlevingsvaardigheden? Die zijn volledig aan u, als levensgenieter, toebedeeld.