PATTAYA:-Gelukkig kan ik als uw stadsreporter terugkijken op een mooi Songkran-feest in mijn geliefde stad, maar ik steek niet onder stoelen of banken dat ik blij ben dat het weer achter de rug is, zodat het normale leven weer mijn dagelijkse gang van zaken gaat beheersen. Het is mooi geweest.

Terloops hoorde ik dat de burgemeester van Pattaya, Khun Poramet Ngamphichit, ook met tevredenheid terugkijkt. Hij was zelfs erg opgetogen over de resultaten, ondanks enkele minder positieve ontwikkelingen. Dit jaar heeft het festival de stad in een feeststemming gebracht, met hotelboekingen die de 90% hebben overschreden en een aanzienlijke economische boost voor de regio.

Er was een duidelijke stijging in het toerisme te zien, wat een positieve impact op de lokale economie gaf, met duizenden bezoekers die vorige week de stad bezochten. Het festival, dat van 13 tot 19 april plaatsvond, trok grote menigten aan, met een bezettingsgraad van meer dan 90% in het stadscentrum en ongeveer 80% in Jomtien.

Ondanks enkele uitdagingen, zoals de berichtgeving over een Chinese beroemdheid die naar Myanmar werd gebracht en aardbevingen die bepaalde gebieden beïnvloedden, heb ik gezien dat de toerismesector in Pattaya een positieve ontwikkeling heeft doorgemaakt. Bedrijven rapporteren verbeterde omzetten.

Burgemeester Poramet benadrukte de inzet van meer dan 700 beveiligingspersoneel, waaronder lokale autoriteiten, politie en vrijwilligers, die verantwoordelijk waren voor het handhaven van de orde op het strand. Dit leidde tot slechts enkele kleine incidenten van zakkenrollerij.

De burgemeester gaf een voorzichtige schatting dat het Songkran-feest enkele honderden miljoenen baht in de schatkist van Pattaya had gebracht. Of dat werkelijk zo is, komen we nooit te weten. Wel weten we dat de Thai ontzettend goed kunnen goochelen met cijfers, maar wat doet het er voor ons toe? Het was toch een leuk feest of… niet?

Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya