BANGKOK:- Een aanzienlijke economische schok veroorzaakt door Donald Trump, doet economisch Thailand op zijn grondvesten trillen. De Verenigde Staten hebben 36% invoerheffingen opgelegd op Thaise goederen, wat Thailand in een ernstige crisis stort. De export daalt drastisch, het toerisme staat op het punt te stagneren, en de Thaise beurs heeft een daling van bijna 20% ervaren. Thailand stuurt deze week crisis-team naar Washington, maar is het mogelijk om een economisch drama te voorkomen?

De Amerikaanse president Trump vierde j.l. 2 april zijn “Liberation Day” met een radicale handelsoffensief: vanaf 5 april werden algemene tarieven van 10% ingevoerd, en vanaf 9 april volgde landenspecifieke straffen — voor Thailand bedraagt dit maar liefst 36%! 

De gevolgen zijn verwoestend:
• De Thaise beurs (SET) heeft sinds het begin van het jaar een daling van 19,4%
gekend.
• Exporten kunnen in het laatste kwartaal van 2025 aanzienlijk afnemen.
• Toerismecijfers dreigen te dalen, ondanks een sterke wisselkoers.
• De regering heeft een noodteam gestuurd — “Wij onderhandelen eerlijk!”

Vicepremier Pichai Chunhavanijra reist deze week naar Washington voor onderhandelingen met de VS. 

Premier Paetongtarn Shinawatra is en blijft optimistisch: “Wij beschikken over sterke argumenten — er zal een eerlijke oplossing komen!” Echter, analisten voorspellen dat er rekening moet worden gehouden met een eindtarief van minstens 15% — een zware klap voor de economie.

De reeds gespannen situatie wordt verder aangewakkerd door de handelsstrijd tussen China en de VS. Thailand, als elfde grootste handelsoverschotstaat (45 miljard dollar in 2024), bevindt zich in een kwetsbare positie.

Dreigt er voor Thailand een recessie?
De komende weken zullen cruciaal zijn. Indien de onderhandelingen mislukken, kan 2025 uitmonden in stagnatie. 

De vraag is nu, is Bangkok in staat om Trump te overtuigen — of moet Thailand zijn strategie herzien?

Olleke Bolleke in Pattaya