PATTAYA:- Gisteren begon bij Wat Chai Mongkol, aan de South Road, het Wan Lai Festival met een statige processie. Boeddhistische monniken en een vereerd Boeddha-standbeeld trokken door de straten, waarbij zowel de lokale bevolking als toeristen de gelegenheid kregen om de heilige figuren met water te besprenkelen als teken van zegen. Na het gebed begonnen de festiviteiten.

Vanaf het middaguur transformeerde Pattaya in een groot waterballet. Overal stonden tenten met waterstations, pick-ups reden door de stad met volle vaten en motorfietsen waren druk in de weer met waterpistolen. De sfeer was levendig: straatfeesten vonden plaats, muziek klonk door de straten en de deelnemers genoten van de festiviteiten, waarbij velen uiteraard ook nat werden.

Slimme verkopers profiteerden van de drukte door waterpistolen, emmers, voedsel en zelfs talkpoeder aan te bieden, wat zeer gewild was. “De mensen kopen alles wat spat,” merkte een verkoper op. De lokale economie profiteerde aanzienlijk van het festival, maar de politie riep op tot voorzichtigheid.

Onder leiding van politiecommissaris Anek Sratongyoo patrouilleerden agenten om eventuele ongeregeldheden te voorkomen. De boodschap was duidelijk: waterspelletjes waren alleen toegestaan tot 23 uur. “We willen dat iedereen veilig kan feesten,” aldus de autoriteiten.

Uiteindelijk zegevierde de levensvreugde: het Wan Lai Festival bewees opnieuw waarom het een van de meest populaire evenementen in Thailand is. Of het nu ging om vrome zegeningen of een levendige poolparty, het festival bracht mensen samen en uiteindelijk werd iedereen ……………kletsnat.

Snelle Jelle, uw stadscorrespondent in Pattaya